Die neunte Etappe der Global Champions League in Riesenbeck International bot Spitzensport, Spannung und zahlreiche Wendungen. Bereits im ersten Umlauf mussten sich einige der favorisierten Teams aus dem Kampf um den Tagessieg verabschieden. Nur die zehn besten Mannschaften qualifizierten sich für die entscheidende zweite Runde.
Die Istanbul Warriors powered by Carpe Diem Equestrian Team setzten mit der einzigen Doppel-Nullrunde des ersten Umlaufs früh ein Ausrufezeichen. Abdel Saïd (BEL) blieb mit Wathnan Bonne Amie fehlerfrei, ebenso Henrik von Eckermann (SWE) mit Qasirah van de Reistenhoek. Damit brachten sich die Titelverteidiger in die ideale Ausgangsposition für das Finale. Für von Eckermann war es die erste Nullrunde der Saison – und ausgerechnet in Riesenbeck, wo der Weltranglistenerste viele erfolgreiche Jahre für die Beerbaum Stables ritt, wurde sie vom Publikum besonders gefeiert.
Nur die zehn besten Teams qualifizierten sich für Runde zwei. Damit schieden unter anderem das Heim-Team und die Gesamtführenden von Team Riesenbeck International powered by HorseGym ebenso vorzeitig aus wie die Cannes Stars powered by Iron Dames, Valkenswaard United und die Shanghai Swans.
Parcourschef Peter Schumacher und sein Team hatten auch für den zweiten Umlauf einen anspruchsvollen Kurs aufgebaut. Dabei spielte auch die erlaubte Zeit eine entscheidende Rolle und führte bei zahlreichen Paaren zu kostspieligen Zeitfehlern.
Die Basel Cosmopolitans powered by Les Trois Rois lieferten eine der stärksten Mannschaftsleistungen des Nachmittags ab. Marlon Modolo Zanotelli (BRA) zeigte zwei fehlerfreie Runden – zunächst mit der erfahrenen Dorette OLD, anschließend mit dem beeindruckenden 13-jährigen Baltic-VDL-Sohn Ilex. Für den zweiten Umlauf ersetzte Zascha Nygaard (DEN) ihren Teamkollegen Nicola Philippaerts (BEL) und blieb mit dem Kannan-Hengst Com'on Drako de Maugre ebenfalls ohne Fehler. Mit insgesamt acht Strafpunkten übernahmen die Basel Cosmopolitans die Führung.
Auch die Doha Falcons mischten im Kampf um den Sieg kräftig mit. Sanne Thijssen (NED) steuerte mit Joviality zwei fehlerfreie Runden zum Teamergebnis bei, während Victor Bettendorf (LUX) Madrid in Motion mit Nullrunden auf Gibbs un Prince und Qwando van de Rispen im Rennen hielt.
Die Entscheidung fiel schließlich zwischen den drei führenden Teams nach der ersten Runde.
Den Anfang machten die St Tropez Pirates. Jeanne Sadran (FRA) und Gloire Gravelotte kassierten acht Strafpunkte, bevor Jérôme Guéry (BEL) mit Kiliman Sitte weitere zwölf hinzufügte. Mit insgesamt 24 Strafpunkten fiel das Team im Klassement deutlich zurück.
Anschließend gingen die Prague Lions powered by Czech Equestrian Team an den Start. Nach nur drei Zeitstrafpunkten aus Runde eins lagen sie weiterhin aussichtsreich im Rennen um das Podium. Doch Anna Kellnerová (CZE) und Kristalline des Bergeries mussten 19 Strafpunkte hinnehmen, ehe Fernando Martinez Sommer (MEX) mit Joep den Parcours mit vier Fehlerpunkten beendete. Insgesamt standen damit 26 Strafpunkte zu Buche – die Podiumshoffnungen waren dahin.
Als letztes Team betraten schließlich die Istanbul Warriors powered by Carpe Diem Equestrian Team den Parcours. Dank ihrer makellosen ersten Runde gingen sie mit einer komfortablen Ausgangslage in den zweiten Umlauf und hatten praktisch zwei Hindernisse Vorsprung auf ihre Verfolger. Abdel Saïd sattelte den neunjährigen Grandorado-TN-Sohn Wathnan Max und musste einen Abwurf hinnehmen. Damit lag die Entscheidung in den Händen von Henrik von Eckermann und Qasirah van de Reistenhoek.
Nachdem das Paar den ersten Umlauf fehlerfrei absolviert hatte, waren die Hoffnungen hoch. Doch die zehnjährige Emerald-Stute streifte eine Stange, die schließlich fiel. Ein hörbares Raunen ging durch das Stadion. Von Eckermann behielt die Nerven und brachte die Runde mit vier Strafpunkten ins Ziel. Damit beendeten auch die Istanbul Warriors den Wettbewerb mit insgesamt acht Strafpunkten – exakt gleichauf mit den Basel Cosmopolitans.
Die Entscheidung fiel somit über die Gesamtzeit. Die Basel Cosmopolitans stoppten die Uhr bei 144,70 Sekunden und sicherten sich damit hauchdünn den Sieg vor den Istanbul Warriors, die 151,43 Sekunden benötigten. Die Doha Falcons komplettierten mit 14 Strafpunkten und einer Gesamtzeit von 158,62 Sekunden das Podium.
Für die Basel Cosmopolitans war es der erste Sieg überhaupt in der Geschichte der Global Champions League – ein perfektes Kapitel im Jubiläumsjahr der Serie.
„Wir sind unglaublich glücklich“, freute sich Marlon Modolo Zanotelli. „Ehrlich gesagt kam der Sieg etwas überraschend. Aber wir wussten, dass wir Druck auf die anderen Teams ausüben mussten und heute hat einfach alles gepasst.“
Teamkollege Nicola Philippaerts ergänzte: „Wir haben einen großartigen Teamgeist, hervorragende Reiter und starke Paare. Ich glaube, dieser Erfolg ist absolut verdient und es ist schön, endlich unseren ersten Etappensieg feiern zu können.“
Durch das Ergebnis rückt das Gesamtklassement enger zusammen. Team Riesenbeck International powered by HorseGym behauptet mit 171 Punkten weiterhin die Tabellenführung vor den Basel Cosmopolitans mit 156 Punkten. Die Istanbul Warriors liegen mit 151 Punkten auf Rang drei, während die Prague Lions mit 144 Punkten auf den vierten Platz zurückfallen.
Bereits zuvor war das Fünf-Sterne-Programm mit der GCL Individual Competition eröffnet worden. Den Kingsland Trophy sicherte sich Laura Kraut (USA) mit ihrem langjährigen Erfolgspferd Baloutinue. Bertram Allen (IRL) belegte mit Qonquest de Rigo Rang zwei vor der deutschen Jörne Sprehe mit Toys.
Die Global Champions League macht nun Station in London. Die zehnte Etappe der Saison findet vom 7. bis 9. August in der britischen Hauptstadt statt.
